背了很多單字還是看不懂雅思閱讀？改變背單字的4大習慣
你是否曾經在閱讀時，覺得：「每個字我都看得懂啊，但整句話湊在一起就看不懂了！」或是「我認為我看懂了，但後來才發現原來我完全誤解整句話意思！」有可能你是中了雅思閱讀常見陷阱 —— 多義詞（Polysemy）！
什麼是「多義詞」（Polysemy）？
多義字是指：一個單字在不同上下文 (context) 中有不同的意思。¹ 例如：
The thylacine bore a superficial resemblance to a dog. ²
很多學生看到 superficial，會翻成「膚淺的」，但這裡的意思其實是「表面的 / 外觀上的」。這種理解錯誤就是因為我們習慣把單字和最常見的詞義直接配對，卻忘了上下文才是關鍵。
上下文是關鍵？
根據圖式理論（schema theory），人類大腦在閱讀理解的時候，會傾向用「過去學過或熟悉的東西」（prior knowledge）來去理解新的資訊。舉上面例句當例子，如果你以前只在「個性」的語境中看過 “superficial” 這個字，大腦就可能自動把它解讀為「膚淺的」，即使文章其實是在描述「外表」也一樣會誤判。因此，要判斷一個單字的正確意思，必須依賴「上下文」——這是語言學與語言學習中的一個核心概念。
本篇整理出劍17裡“The Thylacine” 可能會造成理解錯誤的「多義詞」
語言學小知識：為什麼會這樣？
在認知語言學（cognitive linguistics）中，當一個英文單字有好幾種意思時，學習者常會自動套用自己「最熟悉的詞義」（這叫 frequency bias）。此外，許多學生也不太能辨識領域專用詞義（domain-specific meanings）。例如：
The thylacine appeared to occupy most types of terrain except dense rainforest, with open eucalyptus forest thought to be its prime habitat.
易誤會點：在生物領域中，"prime" 較常指的是「主要的」，而不是「最棒的」。因此，這裡不是指「最棒的棲息地」，而是「主要的棲息地」。
要避免這些誤解，學習者需要培養語義彈性（semantic flexibility）：也就是能根據不同上下文，切換正確詞義的能力。
如何培養語義彈性（semantic flexibility）這個能力
泛讀 Extensive Reading
廣泛閱讀不同類型的文章（新聞、科普、文學、社論），
讓你接觸單字在不同領域中的用法，自然建立語感與語境判斷力。做上下文單字卡
做單字卡時，不要只寫中文意思，加上 2～3 個不同語境的例句，幫助你靈活理解詞義。
例：superficial
a superficial person
a superficial wound
a superficial resemblance
延伸思考，取代死背翻譯
看到熟悉的單字時，試著問自己：
「這裡的意思真的一樣嗎？」
「它跟我學過的上下文一樣嗎？」
「這篇文章的主題是什麼？」
這樣的思維習慣，能幫助你快速切換詞義。
語義反思筆記
每次做題錯誤時，記下這三點：
「哪個單字你誤解了？」
「為什麼會這樣理解？」
「真正的上下文是什麼？」
長期記錄，能訓練出一套「語義自我校正機制」，越來越不容易被熟悉單字誤導。
真正的英文高手，看到單字不是馬上翻譯，而是先觀察它在句子裡的詞性、搭配詞、上下文與主題，再做出正確解釋，這就是語義彈性的表現。
¹ context 中文常見翻譯有「語境」、「脈絡」，本文統一稱為「上下文」。
² 本篇所有例句皆出自劍橋雅思 17 閱讀文章 “The Thylacine”。
作者簡介｜周君璘
師大英語教育研究所碩士畢業。擁有超過十年英語教學經驗，曾教授數百名來自不同背景的學員，累積豐富的實務教學與課程設計經驗。專精於師資培訓與教學法設計，擅長協助教師掌握有效的課堂管理技巧與語言教學策略，並設計多場講座與培訓課程。
